การอาบน้ำ ตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2504 เมื่อยานอวกาศวอสตอค-1 ของสหภาพโซเวียตส่งยูริ กาการินขึ้นสู่อวกาศ ทำให้เขาเป็นมนุษย์คนแรกที่ขึ้นสู่อวกาศ ในที่สุดมนุษยชาติก็ค้นพบว่าเราไม่ได้ติดอยู่บนพื้นโลกเท่านั้น ดังนั้น ทุกคนจึงเริ่มมองไปข้างหน้า ไปสู่อนาคตที่จะเข้าสู่จักรวาล จากยานอวกาศที่มีมนุษย์ประจำการ

ซึ่งอยู่ในวงโคจรระดับต่ำได้ในระยะแรกเท่านั้น ไปจนถึงสถานีอวกาศที่ให้มนุษย์อวกาศอาศัยอยู่บนอวกาศได้เป็นเวลานาน มนุษย์ได้ค่อยๆสำรวจประสบการณ์ต่างๆมากมายของการใช้ชีวิตในอวกาศ เรารู้ว่าคุณลักษณะที่ใหญ่ที่สุดในอวกาศ คือสุญญากาศและแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ สำหรับมนุษย์เป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่เป็นสุญญากาศ

หากไม่มีการปกป้องชั้นบรรยากาศ ผู้คนจะหมดสติภายใน 10 วินาที และเริ่มหายใจไม่ออกในเวลาประมาณ 30 วินาที ถ้าใครหลุดออกจากสภาวะสุญญากาศภายใน 90 วินาที พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน ดังนั้น เมื่อมนุษย์สำรวจอวกาศ ยานอวกาศหรือชุดอวกาศจะต้องได้รับแรงดันบรรยากาศ และออกซิเจนที่คงที่หลังจากแก้ปัญหาสุญญากาศได้แล้ว

นักบินอวกาศก็ต้องแก้ปัญหาแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ด้วย อย่าคิดว่าแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์เป็นเพียงเหมือนว่ายอยู่ในน้ำ ในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง สิ่งต่างๆที่พบได้ทั่วไปบนโลกจะมีปัญหาที่คาดไม่ถึง เช่น การอาบน้ำ และตัดผมในอวกาศ ซึ่งเคยเป็นปัญหาที่รบกวนนักบินอวกาศมาช้านาน ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของการอยู่รอดของมนุษย์ในอวกาศ

โลกเป็นแหล่งกำเนิดแห่งชีวิตเพียงแห่งเดียวที่เรารู้จักจนถึงตอนนี้ เราค่อนข้างปลอดภัยกว่าที่จะอาศัยอยู่บนโลก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์บนโลก เราต้องยอมรับว่ามนุษย์และโลกในปัจจุบัน เป็นประชาคมแห่งโชคชะตา หากเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นบนโลก มนุษย์จะไม่มีทางหนีพ้น มนุษยชาติและโลกเป็นชุมชนแห่งโชคชะตา

เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงนี้การสำรวจอวกาศ จึงกลายเป็นหนทางเดียวสู่อนาคต อย่างไรก็ตาม การสำรวจในอวกาศเป็นเรื่องยาก จนถึงขณะนี้ รอยเท้ามนุษย์ที่ไกลที่สุดได้ไปถึงดวงจันทร์แล้ว ในกระบวนการสำรวจอวกาศ ปัญหาที่ยากที่สุดคือทำอย่างไรจึงจะรับประกันความปลอดภัยของชีวิตมนุษย์ในยานอวกาศ มนุษย์จึงเรียนรู้การอยู่รอดในอวกาศเป็นสิ่งที่จำเป็นมาก

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น การอยู่รอดในอวกาศส่วนใหญ่เป็นไปเพื่อปกป้องนักบินอวกาศ จากการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมในอวกาศโดยตรง ซึ่งเป็นการทดสอบเทคโนโลยีวัสดุของมนุษย์และโครงสร้างยานอวกาศ ปัจจุบันยานอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถใช้งานต่อไปได้นานกว่า 10 ปี โดยมีเสบียง สถานีอวกาศของจีน นอกจากการรับประกันความปลอดภัยขั้นพื้นฐานแล้ว

การสำรวจจักรวาลโดยมนุษย์ยังต้องแก้ปัญหาชีวิตของนักบินอวกาศด้วย เราทราบดีว่าทุกชีวิตย่อมมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมเมื่อมันมีชีวิตอยู่ เราต้องการอาหารเพื่อให้ได้พลังงานมาดำรงชีวิต เราต้องอาบน้ำให้สะอาดเพื่อให้ร่างกายแห้งสบาย เราจำเป็นต้องกำจัดขนและเล็บที่งอกขึ้นตลอดเวลา และเรายังผลิตเส้นผม ผิวหนังที่ตายแล้ว อุจจาระ และของเสียจากการเผาผลาญอื่นๆทุกขณะ

สถานการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นในพื้นที่ปิดสนิทและไร้น้ำหนัก ซึ่งจะเป็นปัญหาอย่างมากนักบินอวกาศสามารถอาบน้ำได้อย่างไร ดังนั้น ทุกคนจึงกังวลมากเกี่ยวกับความสะอาดของนักบินอวกาศ วิธีอาบน้ำในสถานีอวกาศที่ไม่มีอากาศถ่ายเทน้ำจากอ่างมาจากไหน และวิธีจัดการกับน้ำอาบหลังจากอาบน้ำ ปัญหาเหล่านี้เป็นพื้นฐานในตัวเรา

ชีวิตประจำวันไม่ต้องคิดแต่ในสถานีอวกาศนี่แหละคือปัญหาที่ต้องแก้ไขห้องน้ำในสถานีอวกาศ หนึ่งในปัญหาแรกๆที่ต้องแก้ไขเมื่ออาบน้ำในอวกาศ คือเนื่องจากไม่มีแรงโน้มถ่วงน้ำจะไม่ตกลงมา แต่จะลอยอยู่ในอากาศในสภาพที่เป็นหยดน้ำ และในสถานีอวกาศ วัตถุใดๆที่ลอยอยู่จะลอยอยู่ในอากาศมาก อันตราย

เราทราบดีว่าในสถานีอวกาศต้องมีเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ที่ล้ำสมัยจำนวนมาก หากหยดน้ำที่ลอยอยู่เหล่านี้เกาะติดกับเครื่องมือครั้งหนึ่งเคยมีชื่อเสียงมากว่าปากกาธรรมดา หรือปากกาลูกลื่นใช้เขียนในอวกาศไม่ได้ เพราะหมึกจะลอยไปได้ทุกที่เนื่องจากสภาวะไร้น้ำหนัก เพื่อแก้ปัญหานี้นักวิทยาศาสตร์ใช้เงิน 2 ล้านดอลลาร์

ในการวิจัยและพัฒนาในที่สุด ปากกาที่สามารถเป็นปากกาอวกาศที่เขียนภายใต้แรงโน้มถ่วงคนบางคนอาจบอกว่าทำไมไม่ใช้ดินสอราคาก็ถูกด้วย จริงๆแล้วการใช้ดินสอสามารถผลิตผงกราไฟต์ที่ลอยอยู่ในยานอวกาศได้ง่ายๆ ผงกราไฟต์เป็นสารที่นำไฟฟ้าได้ง่ายมาก ระเบิดผงกราไฟต์คือมักใช้ในสงครามปัจจุบัน เพื่อทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

ดังนั้น ดินสอจึงไร้ประโยชน์ ย้อนกลับไปที่เรื่องการอาบน้ำ นักวิทยาศาสตร์ได้คิดถึงปัญหาของหยดน้ำที่ลอยอยู่ในอากาศตั้งแต่แรกแล้ว ดังนั้น พวกเขาจึงเตรียมพื้นที่อาบน้ำทรงกลมแบบปิดมิดชิดสำหรับนักบินอวกาศ พร้อมอุปกรณ์ฉีดน้ำและอุปกรณ์รีไซเคิลน้ำเสียในอวกาศแต่ในไม่ช้าปัญหาก็ถูกเปิดเผย เนื่องจากน้ำไม่มีแรงโน้มถ่วง น้ำในอวกาศจะลอยแบบสุ่มหากหยดน้ำเหล่านี้

ลอยเข้าจมูกของนักบินอวกาศ จะทำให้นักบินอวกาศสำลักหรือขาดอากาศหายใจได้ ในงานภาพยนตร์และโทรทัศน์ ตัวละครบางตัวที่มีพลังพิเศษที่สามารถควบคุมน้ำได้ มักจะเอาลูกบอลน้ำก้อนใหญ่พันศีรษะของศัตรู ทำให้เขาขาดอากาศหายใจตาย นักบินอวกาศที่อาบน้ำในห้องน้ำแบบปิด อาจเจอเหตุการณ์นี้ซึ่งน่ากลัวมาก

อากาศในยานนั้นสะอาดมาก ไม่มีฝุ่น และนักบินอวกาศก็ไม่สกปรก โดยพื้นฐานแล้ว มันคือการเผาผลาญของผิวหนังของพวกเขาเอง และการใช้แค่ผ้าขนหนูก็เพียงพอแล้วในการทำความสะอาดร่างกาย หากมีการล้างร่างกายหรือการอาบน้ำ หรืออะไรทำนองนั้นมันก็ทำขึ้นมาเป็นพิเศษสำหรับการบินและอวกาศด้วย

ไม่จำเป็นต้องล้างด้วยน้ำเพียงแค่เช็คออกและสารตกค้างจะไม่ส่งผลใดๆต่อร่างกาย นี่เหมือนกับยาสีฟันพิเศษสำหรับนักบินอวกาศ ซึ่งสามารถรับประทานได้โดยตรงหลังจากแปรงฟันความจริงแล้วสิ่งนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่ในการพิจารณาทางเศรษฐกิจด้วย ยานอวกาศดรากอน ของบริษัทสเปซเอ็กซ์ปัจจุบันเป็นยานอวกาศขนส่งสินค้าที่คุ้มค่ามาก

นาซาได้ลงนามในข้อตกลงมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์กับบริษัทสเปซเอ็กซ์ ในปี 2551 โดยกำหนดการส่งมอบวัสดุอย่างน้อย 20 ตัน ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ราคาเฉลี่ยต่อกิโลกรัมคือ 80,000 ดอลลาร์ นั้นเป็นราคาลิตรของน้ำที่ส่งออก

บทความที่น่าสนใจ : แอลกอฮอล์ การดื่มแอลกอฮอล์ในช่วงฤดูร้อนนั้นมีประโยชน์หรือไม่